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2020.03.01

ビクトリアとは? カナダ研修旅行【番外編】

 本日、生徒たちはホスト・ファミリーと過ごしておりレポートがありませんので、番外編として、研修旅行の中心地である「ビクトリア」についてご紹介したいと思います。

 ビクトリアは北米大陸の西岸のバンクーバー島の南端に位置します。

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 ブリティッシュ・コロンビア州に所属し、同じ州内には有名なバンクーバーもありますが、実はビクトリアが州都で州議事堂もあり、生徒たちも見学しています。
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 気候は海流の影響により「地中海性気候」で、カナダの中では最も温暖。すでにが咲いています。
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 ビクトリアは長くイギリスの統治下にあったことから、現在でも英国の風習が色濃く残っており、英国風のホテルでは、アフタヌーンティーを楽しむことができます。「ビクトリア」という名もイギリス女王の名に由来しています。
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 ビクトリアには観光地も多く、生徒たちも訪れたビーコンヒル・パークには義足のランナー、「テリー・フォックス」の像があります。テリー・フォックスは大学生の時、骨肉腫で右足を切断した後、がん研究資金を集めるため北米大陸を横断する「希望のマラソン」を開始しました。バンクーバー島を目的地に義足で毎日42kmを走り続けましたが、がんが転移し、143日目で断念。1981年6月28日、22歳の若さでこの世を去りました。それ以後、毎年、がん研究資金を募る「Terry Fox Run」が世界中で開催されています。テリー・フォックスは「偉大なカナダ人」で2位に選ばれたり、硬貨に刻まれたりするなど、カナダの人々から愛され続けています。
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 同じビーコンヒル・パークには、旧5000円札でおなじみの「新渡戸稲造」碑があります。1862年に盛岡で生まれた新渡戸稲造は農学を志し、現在の北海道大学、東京大学などで学びましたが、より良い研究環境を求めてアメリカに私費留学したことをきっかけに、広い世界と日本のあり方について深く研究するようになり、国際連盟創立時には事務次長の一人に選ばれました。1933年(昭和8年)に、日本代表団長として会議で訪れていたビクトリアで急病に倒れ、そのまま帰らぬ人となりました。「願わくは、われ太平洋の橋とならん」は21歳のときの言葉だそうです。現在でも、ビクトリアと盛岡市は姉妹都市となっており、また、ブリティッシュ・コロンビア州立大学内には、ここがカナダとは信じられないほどの立派な日本庭園、「新渡戸記念庭園」があります。
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 バンクーバーが大都会・東京なら、ビクトリアは落ち着きのある「京都」のような趣があります。カナダでは「リタイア後に住みたい街」と言われており、実際、そのような方々が多く暮らしています。治安も極めてよく、中学生だけで歩いていても安全(もちろん、特定の注意すべき場所はありますが)で、研修旅行にはとても良い環境です。生徒たちも、将来またビクトリアに来たいと思っていることでしょう。

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