広く親しまれる地蔵菩薩 | 祥福山 眞龍院

地蔵菩薩の名前には「すべてのものを生み育む大地のように偉大な功力を蔵している」という意味があります。



地蔵菩薩は地獄の王・閻魔(えんま)と深い縁があります。閻魔は死者の生前の罪を裁き、地蔵菩薩は裁きを受けた死者を助ける仏とされています。地蔵菩薩の化身が閻魔であるという同一説もあります。



延命、身代わり、子育て、とげ抜きなど様々な名前が付いた地蔵像が全国各地にまつられています。姿は一般的に、剃髪して衣を着た旅の僧の形をしています。



地蔵菩薩の物語のうち、賽(さい)の河原の話がよく知られています。幼くして亡くなった子供たちに「われを冥土の親と思え」と言って、鬼から守ってくれる仏でもあります。



生あるものが生死を繰り返して六つの世界をめぐることを、仏教では「六道輪廻(りんね)」といいます。地蔵菩薩は単独の像ばかりではありません。六道で苦しむ人々を救済するため、六つの分身を「六地蔵」としてまつることも多いです。


※青森県・恐山の地蔵堂付近(別名八角堂。平成14年の参拝時に撮影)